Etimología y Historia de at bay

El inglés antiguo æt proviene del protogermánico *at (que también dio lugar al nórdico antiguo, gótico at, frisón antiguo et, alto alemán antiguo az), y se origina en la raíz indoeuropea *ad-, que significa "hacia, cerca de, en." Este uso se ha perdido en alemán y holandés, que emplean su equivalente de to; sin embargo, en escandinavo, to ha desaparecido y at ha tomado su lugar.

At is used to denote relations of so many kinds, and some of these so remote from its primary local sense, that a classification of its uses is very difficult. [OED]

At se utiliza para expresar relaciones de muchos tipos, algunas tan alejadas de su sentido local original que clasificar sus usos resulta muy complicado. [OED]

Al elegir entre at church, in church, etc., at se distingue adecuadamente de in o on al implicar alguna conexión práctica; un fiel está at church (en la iglesia); un turista está in the church (dentro de la iglesia). En el siglo XIX, se usaba para referirse a los puntos cardinales como regiones de un país (at the South), aunque más tarde la tendencia fue usar in.

El uso coloquial de at después de where (como en where it's at) se documenta en Bartlett (1859). At last se registra desde finales del siglo XIII; la frase adverbial at least ya estaba en uso en 1775. En inglés medio, at se usaba libremente con preposiciones (como en at after, que aparece en Shakespeare), pero este uso ha disminuido, salvo en at about.

"aullido profundo de un perro," principios del siglo XIV, anteriormente "coro de aullidos levantado (por los perros) al estar en contacto con el animal cazado," alrededor de 1300, del francés antiguo bayer, de la raíz protoindoeuropea *bai- que imita el aullido. Comparar con el griego bauzein, el latín baubari "ladrar," el lituano baubti "gritar," de vacas, etc.; inglés bow-wow; también ver bawl.

Del estado de un animal cazado surge el sentido transferido de "encuentro final," y de ahí, al concepto de volverse para enfrentar el peligro cuando ya no es posible huir o escapar, at bay.